Zestig jaar geleden stichtte de familie Ossorguine de traditie om het feest van de Gedaanteverandering te vieren in de kerk van de heilige Radegundis te Talmont-sur-Gironde. Nu wordt dit evenement voor het tweede jaar op rij georganiseerd door de parochie van de heilige Stefanus te Vaux-sur-Mer.
Op 19 augustus maakte een delegatie van een dertigtal jonge pelgrims, vier priesters en twee diakens de reis, vooral vanuit Parijs, maar ook vanuit Poitiers, Orléans en andere landen.
De nachtwake en de liturgie werden voorgegaan door vader Matthieu Leszczynski, samen met de concelebranten vader Nicolas Petit (Poitiers) en vader Joseph Pavlinciuc (Parijs). Aartspriester Pierre Argouet (Orléans) deed de gemeente eveneens de eer van zijn aanwezigheid. Protodiaken Jean Drobot van de Alexander Nevskikathedraal, bijgestaan door diaken Serge Malko (Nantes), vervulde de diakendienst tijdens de dienst, ondersteund door de hypodiakens Dimitri Gladiy, Vadim Stol en Richard Di Paola en door twee misdienaars. De traditionele zegening van de vruchten werd voorafgegaan door een processie rond de kerk, waarbij de voorspraak werd ingeroepen van de heilige Radegundis, koningin van de Franken in de zesde eeuw.
Het koor van de crypte van de Heilige Drie-eenheid, onder leiding van protodiaken Alexandre Kedroff, koordirigent van de Alexander Nevskikathedraal, verhoogde de luister van deze vieringen met Kerkslavische en Franse gezangen.
Na de liturgie reikte de rector van de parochie van de heilige Stefanus te Vaux-sur-Mer, vader Matthieu Leszczynski, namens Zijne Eminentie metropoliet Johannes van Dubna de Orde van de heilige Alexander Nevski uit aan hypodiaken Richard Di Paola, en de Medaille van de heilige moeder Maria van Parijs (Skobtsova) aan zijn echtgenote Maroussia. Dit zijn de hoogste onderscheidingen die het aartsbisdom toekent, als “dank voor toewijding, inzet in dienst en voortdurende aanwezigheid in genoemde parochie, voor trouw en bijzondere diensten bewezen aan het aartsbisdom”, aan de ontvangers, het echtpaar dat de parochie van de heilige Stefanus heeft gesticht.
Na de uitreiking van de medailles dankten de vaders Matthieu en Joseph enkele leden van de plaatselijke katholieke geestelijkheid, namelijk coadjutor-bisschop Pierre-Antoine Bozo, pater Sermonfils Auguste en pater Pascal-Grégoire Delage, voor hun materiële steun en gastvrijheid. Zij dankten ook hartelijk de pelgrims die van ver waren gekomen, en onderstreepten de vreugde die zij voelden over deze traditie en hun liefde voor dit plaatselijke erfgoed, terwijl zij God voor alles dankzegden.
Na de traditionele zegening van de vruchten werd een agapè gehouden in de parochiezaal van de kerk Onze-Lieve-Vrouw-Tenhemelopneming te Royan.
Op de terugweg stopten de pelgrims verscheidene malen om de relieken van plaatselijke heiligen te vereren in de stad Saintes en omgeving. Zo kreeg deze bedevaart niet alleen een culturele verrijking door kennis te maken met het leven van deze weinig bekende heiligen, maar ook een geest van broederlijke ingetogenheid.
Wij hopen deze traditie volgend jaar en nog vele jaren daarna voort te zetten, zo God het wil.
Vader Matthieu