Van 17 tot 21 augustus 2026 bracht mgr. Augustinus van Taldom, hulpbisschop, met de zegen van Zijne Eminentie metropoliet Johannes van Dubna een bezoek aan de Gemeenschap van de Gedaanteverandering van Christus en de Broederschap van de Moeder Gods “van het Teken” te Regensburg (Duitsland). Het was het eerste bisschoppelijke bezoek aan deze gemeenschappen sinds hun oprichting binnen het aartsbisdom, bijna drie jaar geleden.
Mgr. Augustinus werd maandagavond op de luchthaven van München verwelkomd door hieromonnik Grégoire (rector) en hieromonnik Samuel (igoemen). De volgende ochtend woonde hij de Goddelijke Liturgie bij die vader Grégoire celebreerde in de kapel van het klooster, waarna hij ontbeet met jonge parochianen en een wandeling maakte door de oude binnenstad van Regensburg, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. In de Alte Kapelle bad hij voor een Byzantijnse icoon van de Moeder Gods, waarvan de overlevering zegt dat zij in 1014 door paus Benedictus VIII aan keizer Hendrik II werd geschonken, en bezocht hij het gedenkteken van de heilige Methodius, gelijk aan de apostelen en evangelisator van de Slaven, die in Beieren gevangen werd gezet vanwege zijn missionaire werk in de volkstaal. Ook vereerde hij de relieken van de heilige Erhard (overleden omstreeks 715), de eerste missionaire bisschop aan het hertogelijk hof van Regensburg.
Dinsdagavond werd mgr. Augustinus officieel ontvangen in de kerk en bad hij mee tijdens de nachtwake die werd gevierd voor het patroonsfeest van de gemeenschap, onder voorzitterschap van vader Samuel. Woensdag stond de bisschop de Goddelijke Liturgie voor; daarna bood de gemeenschap hem een houtsnede aan met een afbeelding van een Deësis, vervaardigd door parochiaan Sebastian Schieder. Een gemeenschappelijke maaltijd en een gezellig samenzijn volgden. Donderdag namen de monniken de bisschop mee op een uitstapje naar Bamberg, om daar talrijke heilige relieken te vereren, enkele kerken te bezoeken en liturgische gewaden van grote historische betekenis te bewonderen, vervaardigd van Byzantijns brokaat, waarin paus Clemens II in 1047 in de kathedraal werd begraven. Vrijdagochtend celebreerde mgr. Augustinus de Goddelijke Liturgie in de kapel van het klooster, alvorens in de namiddag vanaf de luchthaven van München Duitsland te verlaten. De bisschop verbleef bij de vaders Samuel en Grégoire in hun kleine klooster, wat vele gelegenheden bood om te bidden, van gedachten te wisselen en samen te eten. Zij spraken uitvoerig over de noodzaak om duurzame wegen te vinden om de tradities van het aartsbisdom voort te zetten, en over de uitdaging om het kloosterleven in het hedendaagse West-Europa te ondersteunen en te ontwikkelen. Bisschop Augustinus sprak ook met parochianen, onder wie zoekers naar spirituele verdieping en catechumenen (van wie er twee eind van de maand in de Donau zullen worden gedoopt), alsook met onlangs verlichte gelovigen. Hij was onder de indruk van de diepte van hun overtuiging en van de ernst waarmee zij hun geestelijk leven leiden. Hij nam ook kennis van de behoefte van de gemeenschap aan een grotere gebedsruimte, nu de gehuurde bedrijfsruimte te klein is geworden, en van de moeilijkheden die de vaders ondervinden om hun monastieke roeping ten volle te vervullen, in gehoorzaamheid aan hun geestelijke vader, schi-archimandriet Gabriel (Bunge), terwijl zij de missionaire gemeenschap dienen en in hun eigen onderhoud moeten voorzien door seculier beroepswerk.
Foto’s: Sebastian Schieder
Voor zijn vertrek spraken de hieromonniken Samuel en Grégoire hun dank uit aan bisschop Augustinus, omdat hij helemaal vanuit Schotland was gekomen om hen te bezoeken en hun zoveel tijd en aandacht had geschonken. De warme, broederlijke aanwezigheid van de bisschop in Regensburg was een bron van grote troost en bemoediging, zowel voor de gemeenschap als voor de monastieke broederschap, terwijl zij hun missionaire werk voortzetten aan de oostelijke grens van het aartsbisdom.
