Geschiedenis
Het aartsbisdom is de wettelijke opvolger en directe voortzetter van het « Voorlopig Bestuur van de Russische parochies in West-Europa », dat werd ingesteld door de heilige patriarch Tichon van Moskou en toevertrouwd aan aartsbisschop Eulogius (besluiten van 8 april 1921, nr. 423 & 424) met instemming van de heilige metropoliet Benjamin van Petrograd, die tot dan toe de jurisdictie uitoefende over de kerkelijke instellingen van de Russisch-Orthodoxe Kerk in West-Europa (brief van 21 juni 1921), en daarna werd vervangen door een « Tijdelijk Russisch-orthodox Exarchaat van de heilige apostolische en patriarchale Troon van Constantinopel in West-Europa », voorlopig ingesteld door oecumenisch patriarch Photios II (charter van 17 februari 1931) op verzoek van metropoliet Eulogius.
Deze laatste, die verstoken was van de mogelijkheid om regelmatige en normale banden met zijn historisch centrum te onderhouden (dat onderworpen was aan een atheïstische en antireligieuze macht die een bloedige vervolging tegen de Kerk en haar gelovigen had ontketend), koos deze weg uit zorg om de integriteit van de hem toevertrouwde gemeenschappen te behouden en hun gemeenschap met de volheid van de Orthodoxe Kerk te bewaren onder de bescherming van de oecumenisch patriarch, primus inter pares in het orthodoxe episcopaat (een status die werd bevestigd door patriarch BENJAMIN, in brieven van 23 januari 1937 en 22 december 1939, en door patriarch MAXIMOS, in een brief van 6 maart 1947).
Nadat het Exarchaat door patriarch Athenagoras I was opgeheven (brief van 22 november 1965), stelde de buitengewone algemene vergadering van 16-18 februari 1966 vast dat het tot dan toe « voorlopige » karakter van haar kerkelijke structuren geen reden van bestaan meer had, aangezien deze leden van de derde (en tegenwoordig zelfs vierde) generatie verenigden, voortgekomen uit de Russische of andere emigraties en definitief gevestigd in hun nieuwe vaderlanden, alsook een groeiend aantal orthodoxen van westerse afkomst.
Na een korte periode van onzekerheid na de afschaffing van het Exarchaat werd het aartsbisdom weer opgenomen in het Patriarchaat van Constantinopel als een eenvormig kerkelijk lichaam met een bijzonder statuut van interne autonomie (charter van patriarch Athenagoras I van 22 januari 1971).
Dit statuut werd bevestigd en uitgebreid, met herstel van de titel van Exarchaat, door de Heilige Synode van het Oecumenisch Patriarchaat op 19 juni 1999 ; maar het « tijdelijke » karakter werd geschrapt.
Het aartsbisdom bleef onder het canonieke gezag van het Oecumenisch Patriarchaat tot 27 november 2018. Op die datum heeft het Oecumenisch Patriarchaat het exarchaat afgeschaft en besloten dat alle parochies zich onder de omophorion van de metropolieten van het Oecumenisch Patriarchaat in elk van de landen van West-Europa moesten plaatsen.
Een buitengewone algemene vergadering, bijeengekomen op 23 februari 2019, sprak zich met een meerderheid van 93 % uit voor het behoud van het bestaan en de integriteit van het aartsbisdom. In september 2019 werd een verzoek om canonieke aansluiting gericht aan het Patriarchaat van Moskou, overeenkomstig de verwachtingen van metropoliet Eulogius, die in 1931 had geschreven dat « wanneer de normale levensomstandigheden van de Russisch-Orthodoxe Kerk zijn hersteld, wij terugkeren naar onze vroegere situatie ». Nadat het Patriarchaat dit verzoek had aanvaard, werd de aansluiting op 3 november 2019 van kracht door de toekenning van de patriarchale en synodale brief (gramota) van het Patriarchaat van Moskou.