Op 26 en 27 april 2025 bracht Zijne Eminentie metropoliet Johannes van Dubna een pastoraal bezoek aan de gemeenschap Sint-Stefanus in het Royannais te Vaux-sur-Mer.
Op zondag 27 april stond de aartsbisschop voor het allereerst de Goddelijke Liturgie voor in de Sint-Stefanuskerk van Vaux-sur-Mer, bij Royan. Bij die gelegenheid werd Mgr Johannes bijgestaan door de rector van de Orthodoxe Gemeenschap Sint-Stefanus (COSE), pater Matthieu (Leszczynski), en archimandriet Amfian (Negrut). Om de dienst in het altaar te voltooien waren aanwezig: de diaken, pater Basile Vrancea (St. Alexander Nevskikathedraal, Parijs) en vijf subdiakens: André, secretaris van Mgr Johannes, Richard Di Paola, kerkmeester van de Gemeenschap (COSE), Dimitri Gladiy, kerkmeester (Sint-Martinuskerk, Tours), Dragos Amarri (St. Alexander Nevskikathedraal, Parijs) en Serge Malko. Vrijwel alle gelovigen van de jonge Gemeenschap waren aanwezig, evenals vaste sympathisanten en plaatselijke inwoners, die nieuwsgierig waren naar de orthodoxe ritus omdat zij lucht hadden gekregen van het bisschoppelijk bezoek van Mgr Johannes.
De Gemeenschap (COSE) liet een zeer fraaie icoon van de heilige Stefanus schilderen als dank en erkentelijkheid voor het gebruik van de prachtige romaanse kerk waar sinds 2022 de orthodoxe vieringen plaatsvinden.
Na afloop van de liturgie schonk Mgr Johannes deze icoon officieel aan de katholieke gemeenschap van de Sint-Stefanuskerk en aan de gemeente Vaux-sur-Mer, eigenaar van het gebouw. De overhandiging vond gelijktijdig plaats aan pater Sermonfils AUGUSTE, deken-pastoor van Royan en bisschoppelijk vicaris van het bisdom La Rochelle, en aan de burgemeester van de gemeente Vaux-sur-Mer, de heer Patrice LIBELLI.
Van de uitgenodigde gekozen vertegenwoordigers, onder wie senator Mickaël Vallet, de heer Didier Quentin, voormalig lid van de Assemblée nationale voor Charente-Maritime, mevrouw Marie-Pierre Quentin, departementaal raadslid, de heer Patrick Marengo, burgemeester van Royan, en de heer Thierry Saintlos, burgemeester van Le Chay, mevrouw Danièle Carrère, oud-burgemeester van Vaux-sur-Mer, de imam van Royan, de heer Mohammed IAHNACH, en predikante Chantal Vianou, kon de grote meerderheid de overhandigingsceremonie bijwonen, en de Gemeenschap dankt hen van harte voor hun tijd en aanwezigheid ondanks hun zeer volle agenda.
Mgr Johannes zei verrukt te zijn een zo talrijke gemeenschap te hebben ontdekt, waarvan bijna veertig orthodoxen aan de heilige gaven communiceerden. De kerk was vol en de hele gemeente antwoordde krachtig in koor: “Waarlijk, Hij is opgestaan”, zowel in het Kerkslavisch als in het Frans, en reciteerde het Credo en het Onze Vader. Mgr Johannes sprak over het plan om de Gemeenschap in de nabije toekomst tot parochie te verheffen. Tijdens de receptie, met hartelijke broederlijke handdrukken, deelden gelovigen en gasten heerlijke agapen in paaskleuren, bereid door gelovigen uit diverse landen.
De jonge Gemeenschap dankt Mgr Johannes en alle aanwezigen hartelijk voor hun welwillende en verrijkende deelname.
