Christus is opgestaan!
Met groot verdriet, maar in de hoop op de opstanding, kondigt de Vergadering van orthodoxe bisschoppen van Frankrijk het heengaan naar de Heer aan van Zijne Eminentie metropoliet Jeremias (KALLIGIORGIS), haar voormalige voorzitter, die op vrijdag 20 juni is ontslapen in de Heer op het prachtige eiland KOS, in Griekenland, het eiland waar hij in 1935 werd geboren en waarheen hij is teruggekeerd voor het einde van zijn aardse leven. Met het heengaan van metropoliet Jeremias naar het Huis van de Vader verkeert het gehele pleroma van de orthodoxe Kerk in Frankrijk in rouw en tranen, ook al is hem op deze dag een voorspreker geboren in de Hemel!
Als tweede metropoliet van Frankrijk, opvolger van metropoliet MELETIOS (KARABINIS) (1914-1993), was metropoliet Jeremias de eerste voorzitter van de Vergadering van orthodoxe bisschoppen van Frankrijk. Nadat hij sinds de oprichting in 1967 had gewerkt in dienst van en binnen het Interepiscopaal Orthodox Comité van Frankrijk, zorgde metropoliet Jeremias er in 1997, samen met zijn toenmalige orthodoxe medebisschoppen in Frankrijk, voor dat dit Comité werd omgevormd tot een waarachtige Vergadering, waarin alle canonieke orthodoxe bisschoppen in Frankrijk samenkwamen.
Metropoliet Jeremias is altijd nauw betrokken geweest bij de Vergadering van orthodoxe bisschoppen van Frankrijk. Met fijngevoeligheid, wijsheid, aandacht en onderscheidingsvermogen heeft hij onophoudelijk gewaakt over het overstijgen van tijdelijke spanningen, opdat dit huis van de orthodoxie in Frankrijk een kerkelijke plaats zou blijven waar alle canonieke orthodoxe bisschoppen van ons land elkaar in waarheid en vriendschap ontmoeten om samen te werken aan het welzijn van de orthodoxie in Frankrijk. In kritieke momenten heeft hij de dialectiek van de eenheid in verscheidenheid altijd levend gehouden, die van een orthodoxie die één is in het geloof en meervoudig in de uitdrukking. In het orthodoxe huis van Frankrijk zag hij slechts een prachtig mozaïek van verschillende kleuren, dat pas in zijn ware luister straalt als het verenigd en samen blijft.
Zijn kerkelijke en theologische vorming begon aan de Kerkelijke School van Patmos, daarna aan de Theologische School van Chalki, in Turkije. In 1959 tot diaken gewijd, leidden de wegen van de Heer hem ertoe zijn Kerk in Frankrijk te dienen. In de Lichtstad behaalde hij in 1963 de titel “Peritus Sacrae Liturgiae” aan het Hoger Liturgisch Instituut van Parijs. Zijn leven is sindsdien gewijd geweest aan de Heilige Grieks-orthodoxe Metropolie van Frankrijk. Sinds zijn priesterwijding in 1964 door metropoliet Meletios diende hij de Griekse Metropolie van Frankrijk als vicaris-generaal (1964), daarna als hulpbisschop met de titel van het voormalige bisdom Sasima (1971) en vervolgens als metropoliet van Frankrijk van 1988 tot 2003. In januari 2003 werd hij verkozen tot metropoliet van Zwitserland. Hij was vicevoorzitter (1992-1997) en daarna voorzitter (1997-2003) van de Conferentie van Europese Kerken (CEK). In januari 2002 werd hij door de president van de Franse Republiek, Jacques CHIRAC, geëerd met het insigne van Ridder in het Legioen van Eer. In juli 2018 werd hij verkozen tot de historische Heilige Metropolie van Ancyra (ANKARA), een vacante zetel sinds 1922.
Wat te zeggen over metropoliet Jeremias? Een diepe ontroering maakt zich van ieder van ons meester, van ons allen die hem hebben gekend, naast hem hebben gewerkt, de tederheid en de genegenheid van zijn geestelijk vaderschap hebben ervaren, die de grote liturg in hem hebben gewaardeerd, hij die de Goddelijke Liturgie op meesterlijke wijze celebreerde en met glans en vreugde zong naar de wijze van de grote melodisten van de Grote Byzantijnse Kerk. Het beeld van de “goede herder”, welwillend en attent, zal ter herinnering aan hem gegrift blijven in het hoofd en in het hart van ieder van ons. Hij heeft zijn inzet in en voor de Kerk altijd opgevat en uitgevoerd als een ware diakonia, een diakonia van liefdevol en oprecht vaderschap ten dienste van allen.
Eeuwige gedachtenis!