Op 17 en 18 mei 2025 hadden de gelovigen van de parochie van Belfort en pater Alexis Meistermann, rector, de grote vreugde Zijne Excellentie, Monseigneur Elisej van Reoetov, te mogen ontvangen in het kader van een pastoraal bezoek ter gelegenheid van het feest van het 100-jarig bestaan van de parochie. De voormalige rectoren van de parochie vereerden ons met hun aanwezigheid: pater Nicolas Rehbinder, die toezicht had gehouden op de bouw van de nieuwe kerk, pater Emmanuel Babus uit Boekarest en igoemen André Wade uit Italië.
Monseigneur Elisej, vergezeld van lezer Ionut, arriveerde op zaterdagavond voor de viering van de nachtwake. Daarop volgde een broederlijke maaltijd.
Op zondag 18 mei, de zondag van de Samaritaanse, werd de bisschoppelijke Liturgie gecelebreerd door Monseigneur Elisej, omringd door de paters Alexis, rector, André, Nicolas en Emmanuel. Aan het einde van de Liturgie werden de overleden priesters herdacht die de parochie hebben bediend, in het bijzonder Monseigneur Sylvestre Haruns, wiens geboorte in de hemel die dag voor de 25e keer werd herdacht. Deze liturgie zal voor alle aanwezige gelovigen, die in grote getale waren gekomen en zo hun diepe en oprechte verbondenheid met hun kerk toonden, een onvergetelijk moment blijven. Monseigneur Denis Jachiet, rooms-katholiek bisschop van het bisdom Belfort-Montbéliard, en dominee Marc Frédéric Muller, kerkelijk inspecteur van de Regio Est-Montbéliard van de Verenigde Protestantse Kerk, vereerden ons met hun aanwezigheid.
Na de Goddelijke Liturgie reikte Monseigneur Elisej de medaille “Heilige Maria van Parijs” uit aan Marie-Frédérique Cavy-Chéry en een gramota aan Anastasie Schittly, als dank voor hun toewijding en onfeilbare inzet voor de parochie en voor de Kerk binnen het aartsbisdom. Vervolgens zegende Monseigneur de iconen die door kinderen van de parochie waren gemaakt onder leiding van Françoise Hoegy, iconograaf. De kinderen van de Servische school zongen traditionele Servische liederen en droegen zo bij aan de vreugde van allen die naar hen luisterden.
Na afloop van de Liturgie boden feestelijke agapen ieder de gelegenheid zich te laven in de vreugde van de verrezen Christus! Een zeer vredig moment van vreugde, in de schaduw van de kerk en onder een lentezon!
Wij zijn Zijne Eminentie, metropoliet Johannes van Dubna, diep dankbaar dat hij dit bezoek vaderlijk heeft gezegend.
Wij zullen deze gezegende tijd van herdenking van onze parochie, van de priesters en leken die onze kerk van Belfort hebben gesticht, en dit moment van gemeenschap met onze priesters en met allen die dagelijks werken opdat deze parochie groeit in het geloof en dit zo kostbare geestelijke houvast behoudt, in ons hart en ons geheugen gegrift houden.
Christus is opgestaan! Waarlijk, Hij is opgestaan!
p. Alexis Meistermann, rector van de parochie
