Met de zegen van Zijne Eminentie metropoliet Johannes van Dubna, onze aartsbisschop, heeft de parochie van de Annunciatie van de Heilige Maagd Maria in Bergen, Noorwegen, Zijne Excellentie monseigneur Augustinus van Taldom ontvangen voor zijn eerste pastorale bezoek op het weekend van 23 en 24 mei. Onze nieuwe deken, vader Jacob Siemens, en Joshua Crockford, parochiaan van onze zustergemeenschap in Glasgow, vergezelden hem. Onze gasten, die donderdagavond arriveerden en dinsdagochtend vertrokken, hebben van hun lange verblijf gebruikgemaakt om zich volledig onder te dompelen in het leven van onze plaatselijke gemeenschap en ons parochieleven concreet te leren kennen.
Een prachtige gebedsplaats
Tijdens zijn bezoek was monseigneur Augustinus bijzonder getroffen door de schoonheid van onze kerk. Hij sprak zijn grote bewondering uit voor het ambachtelijke werk van onze iconostasen en van de verschillende liturgische meubelstukken, die getuigen van de toewijding van onze parochianen.
Zoals wij echter weten, openbaart de ware zin en roeping van een heilige plaats zich pas volledig in de goddelijke eredienst die er wordt gevierd. Daarom concentreerde het hart van het bezoek zich rond het altaar. Wij hadden de vreugde om zaterdagochtend de Goddelijke Liturgie te vieren, gevolgd door de gebedvolle Grote Vespers op zaterdagavond.
Het geestelijk hoogtepunt van het weekend vond plaats tijdens de Goddelijke Liturgie op zondagochtend. De liturgische vreugde van die dag werd versterkt door de tonsuur tot lector die onze parochiaan Nicolas uit de handen van Zijne Excellentie ontving. Wij bidden dat de Heer lector Nicolas sterke in zijn bediening ten dienste van de Kerk.
Tegen het einde van de Liturgie traden de leden van de parochiecomités gezamenlijk naar voren om de zegen van Zijne Excellentie te ontvangen, die hen bedankte voor hun onvermoeibare toewijding en hen aanmoedigde hun onmisbare bedieningen met hernieuwde ijver en geloof voort te zetten.
Een rijk en vruchtbaar programma
Het was een druk en stimulerend programma, een weerspiegeling van het multiculturele en dynamische leven van onze gemeenschap. Gedurende het hele weekend luisterden mgr. Augustinus en vader Jacob naar onze parochianen. Beiden gaven gefilmde interviews, waarin zij hun visie op het dekenaat en het bisdom deelden. Ook ontmoetten zij individueel vele parochianen van Bergen en besteedden zij kostbare tijd aan overleg met de leden van onze verschillende parochiecomités.
Gastvrijheid en broederschap bepaalden hun dagelijkse ritme. Naast de gedeelde maaltijden en levendige gesprekken bezocht en zegende Zijne Excellentie onze nieuwe ruimtes voor studenten en de parochiële refter, en riep hij Gods genade af over deze onmisbare plaatsen waar onze jongeren en de hele gemeenschap samenkomen om te studeren en te delen.
Een toekomst vol geloof
Op dinsdagochtend, toen wij afscheid namen van mgr. Augustinus, vader Jacob en Joshua, voelde onze parochie een diepe dankbaarheid en een nieuwe geestelijke energie. Dit eerste pastorale bezoek heeft de banden tussen onze parochie en het bisdom versterkt en ons bevestigd in onze plaats binnen deze grote gemeenschap. Wij danken Zijne Excellentie voor zijn vaderlijke zorg, zijn wijsheid en zijn gebeden, en zien ernaar uit hem binnenkort opnieuw in Bergen te ontmoeten. Door de gebeden van onze heilige vaderen, Heer Jezus Christus, onze God, ontferm U over ons en red ons!
