Aan de aartsherders, herders, diakens, monniken en nonnen, en aan alle gelovige kinderen van de Russisch-Orthodoxe Kerk
Geliefden in de Heer, aartsherders, eerbiedwaardige priesters en diakens, God beminnende monniken en nonnen, beste broeders en zusters!
Ontvang mijn beste wensen ter gelegenheid van het stralende feest van de Geboorte van onze Heer, God en Heiland Jezus Christus. “ Christus wordt geboren, verheerlijkt Hem; Christus daalt neer uit de hemelen, gaat Hem tegemoet; Christus is op aarde, richt u op ” (irmos van de eerste ode, kanon van de Geboorte): met deze woorden van de eeuwenoude kerkelijke hymne richt ik mij tot u.
De apostel Paulus noemt de goddelijke Menswording het grote mysterie van de godvruchtigheid (1 Tim 3,16). Voor dit mysterie zwijgt alle aardse wijsheid sidderend. Voor dit mysterie verbleekt alle ijdele menselijke wetenschap. Het kan het meest verharde en versteende hart ontwapenen en vermurwen. Te midden van de wreedheid en de vijandigheid van de wereld wordt Hij geboren die alleen genezing kan brengen van alle verdeeldheid, ons de ware vrede en het echte geluk kan schenken.
Sinds de zonde het menselijk leven is binnengedrongen, heerst de verdeeldheid tragisch op aarde; de wereld, losgerukt van haar Schepper, de ware Bron van het licht, is onherroepelijk weggezonken in duisternis en chaos. Maar God heeft Zijn schepsel niet verlaten, Hij heeft het Zijn zorg niet onthouden. Geduldig bereidde Hij onze redding voor: de Heer is mens geworden, Hij is de menselijke geschiedenis binnengetreden en een van ons geworden. De Zoon van God is Zoon des Mensen geworden, ons gelijk in alles, behalve in de zonde. De smartelijke vraag die weleer in de hof van het paradijs klonk – “Adam, waar zijt gij?” – krijgt eindelijk antwoord in de nederige grot bij Bethlehem. De eerste mens, uit de aarde genomen, is aards; de tweede mens is uit de hemel (1 Kor 15,47), schrijft de apostel Paulus. In Christus, als in een nieuwe Adam, heeft God de wereld met Zichzelf verzoend (vgl. 2 Kor 5,19), en de menselijke natuur vernieuwd door haar te genezen van de wonden van de zonde.
Het leven van de mens en dat van de hele wereld kan alleen in God genezen: dat is de eenvoudige, maar wezenlijke waarheid die het feest van vandaag openbaart. Hoe zouden wij niet denken aan die geïnspireerde woorden van de heilige Augustinus, die met vrees en eerbied de wijsheid van de Voorzienigheid van de Allerhoogste verheerlijkt: “ Gij hebt ons op U gericht geschapen en ons hart is onrustig totdat het rust vindt in U ” (Belijdenissen). De mens, die van bij de schepping van de wereld tot de eeuwigheid is geroepen, vindt alleen in Jezus Christus de eenheid met God en een waarachtige zin voor zijn leven.
De komst van de Heiland in de wereld is vóór alles de openbaring van Gods liefde voor de mensen: een liefde zonder grenzen en almachtig, een zachte liefde die alles bedekt, alles gelooft, alles hoopt, alles verdraagt (1 Kor 13,7).
Hoe kunnen wij op waardige wijze antwoorden op de onmetelijke liefde van onze Schepper en dichter tot Hem komen? Onze nabijheid tot Hem wordt verworven en bevestigd door het naleven van de beginselen van het Evangelie, door geduld, door oprechte liefde voor elkaar, door onze eenheid met Christus voortdurend te vernieuwen in het sacrament van de Heilige Eucharistie.
De Geboorte is het feest van de hoop. Het feest van de vrede. Het feest van de zachte vreugde. Terwijl wij de geboren Heiland verheerlijken en Hem ontvangen met onze gezangen en heilige hymnen, herinneren wij ons dat de verheven roeping van de christen erin bestaat het licht van de wereld en het zout der aarde te zijn (Mt 5,13-14). Laten wij dus, zolang wij daartoe de gelegenheid hebben, het goede doen aan allen, en vooral aan hen die van ons geloof zijn (Gal 6,10). Laten wij hoop brengen aan de bedroefden, de wanhopigen troosten, onze vreugde delen met hen die ons nabij zijn en met hen die ons minder nabij zijn, en helpen wie hulp nodig heeft. Door aldus te handelen zullen wij waarlijk de goede geur van Christus (2 Kor 2,15) worden en de geboren Heer geschenken brengen die Hem behagen.
T ot hen die zich om uiteenlopende redenen nog buiten de heilzame omheining van de Kerk bevinden en geen deel hebben aan het leven van de gemeenschap van Christus, richt ik deze oproep: open uw hart voor Hem die de wereld zozeer heeft liefgehad dat Hij Zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar Hij het eeuwige leven heeft (Joh 3,16). Laten wij dus de Heer en Heiland verheerlijken voor Zijn onzegbare barmhartigheid en liefde voor het menselijk geslacht.
Uallen een zalige Kerstmis toewensend, wens ik u ook vastberaden krachten en de onuitputtelijke vreugde van de zojuist geboren Heiland. Genade en vrede zij u van God, onze Vader, en van de Heer Jezus Christus! (Ef 1,2). Amen.
+ KIRILL, PATRIARCH VAN MOSKOU EN HEEL RUSLAND
Geboorte van Christus
2025 / 2026
Moskou