Aan de aartsherders, herders, diakens, monniken en alle gelovige kinderen van de Russisch-Orthodoxe Kerk
Geliefden in de Heer, hooggeëerde aartsherders, eerwaarde priesters en diakens, vrome monniken en nonnen, beste broeders en zusters!
CHRISTUS IS OPGESTAAN!
Met deze troostrijke woorden, vol van een immense geestelijke kracht, groet ik u en bied ik u allen mijn felicitaties aan bij dit grote en stralende feest van Pasen.
Niet zonder reden spreekt de traditie van de Kerk van het feest der feesten en de plechtigheid der plechtigheden. In Pasen zijn de gedaanteverandering en de vernieuwing van elke mens, het licht van het eeuwige leven en de bron van onuitputtelijke vreugde. De opstanding van Christus heeft de verschrikkelijkste vijanden van het mensengeslacht vernietigd: de zonde en de dood; zij heeft de scheidsmuur tussen God en de mensen weggenomen en ons uit de greep van het kwaad bevrijd.
Bij het verheerlijken van de opstanding van de Verlosser schreef de heilige Nicolaas van Servië: “De overwinning van Christus is de enige overwinning waarover alle mensen zich kunnen verheugen, van de eerste tot de laatste. Elke andere overwinning op aarde heeft de mensen verdeeld en verdeelt hen nog… Alleen de overwinning van Christus is als een zon, die haar stralende lichtstralen uitgiet over allen die zij verlicht” (Preken. Het Evangelie van de Overwinnaar van de dood).
Dit betekent dat aan ieder mens die naar redding verlangt, aan iedere gelovige, aan iedere leerling van Christus de mogelijkheid wordt geboden de zonde te overwinnen en, naar het woord van de apostel en evangelist Johannes, een geliefd kind van God te worden (1 Joh. 3:1).
Wij vieren Pasen niet om de overgang van het ene land naar het andere te vieren, al was het een beloofd land, zoals weleer de Joden van het Oude Testament, die zich verheugden over hun bevrijding uit een jarenlange gevangenschap in Egypte. Ons Pascha is anders: de Heer heeft ons bevrijd van de duisternis en de schaduw des doods (Lucas 1:79) en ons het hemelse Koninkrijk geschonken.
“De Christus heeft de bedroefde gevangenen naar het licht van de vrijheid geleid en hen jubelend omhooggevoerd naar de hoogten van het Paradijs”(Hymne XXXVIII): deze geïnspireerde woorden van de heilige Efraïm de Syriër getuigen van een diep inzicht in het paasmysterie: het mysterie van de redding van de mens, bevrijd uit de greep van het kwaad. Het kwaad is niet verdwenen, maar door de kracht van de goddelijke genade kan de mens het kwaad voortaan bestrijden en overwinnen door berouw, gebed en de gemeenschap met het Lichaam en Bloed van de Verlosser in het Sacrament van de Heilige Eucharistie. Daarom belijden wij met de apostel Paulus dat Hij die Christus uit de doden heeft opgewekt,ook uw sterfelijke lichamen levend zal maken door zijn Geest die in u woont (Rom. 8:11).
Het Pascha van Christus betekent de overgang van het aardse verderf naar het eeuwige leven met God, naar de eenheid met onze Schepper en Verlosser. Laten wij daarom, blij over de Opstanding van Christus en dankzegging brengend, de kelk des heils (vgl. Ps. 115:4) nemend, waarin de Kerk ons de ware spijs en de ware drank van de onsterfelijkheid reikt – het Lichaam en Bloed van Christus –, de Heer onvermoeibaar en voortdurend verheerlijken door onze werken van liefde en barmhartigheid, als trouwe leerlingen die wij zijn.
Hoewel ons streven naar het goede en onze voortgang in het werk van God soms lijken op de bescheiden penningen van de weduwe (vgl. Mc. 12:42), laten wij er altijd voor zorgen dat ons geloof en onze hoop vast en onwankelbaar blijven, wetend dat onze arbeid in de Heer niet tevergeefs is (1 Kor. 15:58).
Laten wij de opgestane Verlosser lof en eer brengen, elkaar in liefde omarmen en de onuitdoofbare paasvreugde delen met ieder mens die God op ons pad brengt, en in woord en daad getuigen dat HET WAARLIJK WAAR IS:
CHRISTUS IS OPGESTAAN!
PATRIARCH VAN MOSKOU EN HEEL RUSLAND
Pasen van Christus
2025